Прямая лопата оптимально применяется при разработке различных выемок, котлованов и др., в случае, когда экскаватор размещается на дне. Подобная разработка нуждается в вывозе грунта в отвал с применением автотранспортных средств (автосамосвалов). Максимальную высоту забоя при работах с прямой лопатой принимают равной наибольшей высоте копания. Но следует учитывать и безопасность работ, так как в случае, если высота забоя будет очень большой, то ковш будет подрезать стенку забоя, и возможно образование козырька, который будет нависать над машиной. Это достаточно небезопасно по причине возможного его обрушения. Следует также следить, чтобы с верхнего края забоя перед началом работ были удалены пни, камни и иные крупные предметы, которые могут упасть вниз и повредить машину или же преградить пути движения.

Для эффективной работы экскаватора с прямой лопатой машинистом должны выполняться различные специфические приемы, которые прошли проверку на практике. Разработку забоя нужно начинать с части, которая наиболее близка к автотранспорту, а затем захватывать следующие зоны забоя. Следует чисто срезать грунт с уровня дна забоя, чтобы избежать применения вспомогательных механизмов для перепланировки поверхности, потому что это приводит к потерям времени. Необходимо экскаватор передвигать вдоль забоя во время его разработки на расстояние, которое не превышает половины вылета рукояти относительно стрелы.